Britney Griner è stata imprigionata in Russia per nove anni
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Giovedì un tribunale russo ha condannato la stella del basket americana Brittney Griner a nove anni di prigione dopo averla giudicata colpevole di aver portato consapevolmente vaporizzatori di olio di cannabis in Russia anche se era illegale.
La sua condanna potrebbe aprire la strada a uno scambio di prigionieri tra Stati Uniti e Russia, tra cui l'atleta 31enne e un russo imprigionato che un tempo era un pericoloso trafficante d'armi.
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In precedenza, con voce tremante, Griner aveva supplicato un giudice russo di non porre fine alla sua vita con una sentenza pesante, prima di scoppiare in lacrime in tribunale.
I pubblici ministeri russi hanno chiesto che Griner, due volte medaglia d'oro olimpica e stella della WNBA, venga condannato a nove anni e mezzo di prigione se ritenuto colpevole di aver introdotto droghe illegali in Russia.
La Griner è stata arrestata all'aeroporto Sheremetyevo di Mosca il 17 febbraio con una scatola di vaporizzatore contenente olio di cannabis nel suo bagaglio. Si è dichiarata colpevole, ma ha affermato di non avere intenzione di introdurre sostanze vietate in Russia o di fare del male a qualcuno.
"Ho fatto un errore onesto e spero che la vostra decisione non metta fine alla mia vita", ha detto Griner alla corte prima di scoppiare in lacrime. “I miei genitori mi hanno insegnato due cose importanti: primo, assumermi la responsabilità e secondo, lavorare duro per tutto ciò che ho. Ecco perché mi sono dichiarato colpevole di queste accuse”.
Il caso ha gettato il 31enne atleta texano nel caos geopolitico quando il presidente Vladimir Putin ha inviato truppe in Ucraina il 24 febbraio.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dovuto affrontare pressioni per intervenire a favore degli americani detenuti in Russia mentre le tensioni tra Stati Uniti e Russia sono aumentate dalla crisi missilistica cubana del 1962.
"So che tutti parlano di pedine politiche e di politica, ma voglio che ciò rimanga fuori da quest'aula di tribunale", ha detto Greener.
La marijuana è illegale in Russia per scopi medici e ricreativi.
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