Britney Griner a été emprisonnée pendant neuf ans en Russie
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Un tribunal russe a condamné jeudi la star américaine du basket-ball Brittney Griner à neuf ans de prison après l'avoir reconnue coupable d'avoir introduit sciemment des vaporisateurs d'huile de cannabis en Russie, alors que cela était illégal.
Sa condamnation pourrait ouvrir la voie à un échange de prisonniers entre les États-Unis et la Russie, notamment l'athlète de 31 ans et un Russe emprisonné qui était autrefois un dangereux marchand d'armes.
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Plus tôt, d'une voix tremblante, Griner avait supplié un juge russe de ne pas mettre fin à ses jours avec une lourde peine, avant de fondre en larmes devant le tribunal.
Les procureurs russes ont demandé que Griner, double médaillé d'or olympique et star de la WNBA, soit condamné à neuf ans et demi de prison s'il est reconnu coupable d'avoir introduit des drogues illégales en Russie.
Griner a été arrêtée à l'aéroport Sheremetyevo de Moscou le 17 février avec une boîte de vape contenant de l'huile de cannabis dans ses bagages. Elle a plaidé coupable mais a déclaré qu'elle n'avait aucune intention d'introduire des substances interdites en Russie ou de nuire à qui que ce soit.
"J'ai commis une erreur honnête et j'espère que votre décision ne mettra pas fin à ma vie", a déclaré Griner au tribunal avant de fondre en larmes. «Mes parents m'ont appris deux choses importantes : premièrement, assumer mes responsabilités et deuxièmement, travailler dur pour tout ce que tu as. C’est pourquoi j’ai plaidé coupable à ces accusations.
L'affaire a plongé l'athlète texan de 31 ans dans la tourmente géopolitique lorsque le président Vladimir Poutine a envoyé des troupes en Ukraine le 24 février.
Le président américain Joe Biden a subi des pressions pour intervenir en faveur des Américains détenus en Russie alors que les tensions entre les États-Unis et la Russie se sont accrues depuis la crise des missiles cubains de 1962.
"Je sais que tout le monde parle de pions politiques et de politique, mais je veux que cela reste en dehors de cette salle d'audience", a déclaré Greener.
La marijuana est illégale en Russie à des fins médicales et récréatives.
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