Nach Griners Festnahme erwägt Russland einen Gefangenenaustausch

Russland sagte am Freitag, es sei bereit, privat über einen Gefangenenaustausch mit den Vereinigten Staaten zu sprechen, einen Tag nachdem ein russisches Gericht entschieden hatte, den amerikanischen Basketballstar Brittney Griner wegen eines Verbrechens des Drogenbesitzes zu neun Jahren Gefängnis zu sperren.

Der Fall gegen Griner, eine zweimalige olympische Goldmedaillengewinnerin und WNBA-Star, hat sie in geopolitische Turbulenzen gestürzt, nachdem Russland am 24. Februar Truppen in die Ukraine geschickt hatte.

Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte, der russische Präsident Wladimir Putin und US-Präsident Joe Biden hätten sich zuvor auf einen diplomatischen Kanal geeinigt, der zur Erörterung möglicher Gefangenenaustausche genutzt werden solle.

„Wir sind bereit, dieses Thema zu diskutieren, aber im Rahmen des von den Präsidenten Putin und Biden vereinbarten Kanals“, sagte Lawrow während eines Besuchs in Kambodscha. „Wenn sich die Amerikaner dazu entschließen, erneut auf öffentliche Diplomatie zurückzugreifen, dann ist das ihr Problem.“

US-Außenminister Anthony Blinken sagte, Washington sei bereit, über etablierte diplomatische Kanäle mit Moskau in Kontakt zu treten. Er sagte, Griners Verurteilung zeige ihre ungerechtfertigte Inhaftierung durch Russland und verschärfe die Ungerechtigkeit gegen sie weiter.

Der Kreml äußerte sich nicht zur Aussicht auf einen Austausch und erklärte, dass dies niemals stattfinden würde, wenn die Medien über den Austausch von Gefangenen sprechen würden.

„Die Amerikaner haben diesen Fehler gemacht und plötzlich beschlossen, diese Probleme mithilfe der Megaphondiplomatie zu lösen“, sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow. „So haben sie es nicht gelöst.“

Peskow lehnte es ab, sich zum Urteil des Gerichts gegen Griner zu äußern. Auf die Frage, ob sie begnadigt werden könne, sagte er, Gnadenverfahren seien im russischen Recht verankert.

Griners Urteil – das Biden als „inakzeptabel“ bezeichnete – könnte den Weg für einen Gefangenenaustausch ebnen, darunter der 31-jährige Sportler und ein russischer Waffenhändler, der 25 Jahre in den USA verbüßt.

Die Vereinigten Staaten machten ein „substanzielles Angebot“, wie Blinken es nannte, um die Freilassung der in Russland inhaftierten Amerikaner zu erreichen, darunter Greener und den ehemaligen Marinesoldaten Paul Whelan.

Griner wurde am 17. Februar am Moskauer Flughafen Scheremetjewo mit Haschölpatronen im Gepäck festgenommen.

Die Vereinigten Staaten argumentieren, dass sie von Moskau zu Unrecht festgehalten und als politisches Verhandlungsobjekt missbraucht wurde. Russische Beamte wiesen das US-Argument zurück und sagten, Griner habe gegen russisches Recht verstoßen und müsse entsprechend strafrechtlich verfolgt werden.

Marihuana ist in Russland zu medizinischen und Freizeitzwecken illegal.