Après l'arrestation de Griner, la Russie envisage un échange de prisonniers

La Russie a déclaré vendredi qu'elle était prête à discuter en privé d'un échange de prisonniers avec les États-Unis, un jour après qu'un tribunal russe a décidé d'emprisonner la star américaine du basket-ball Brittney Griner à neuf ans de prison pour un crime de possession de drogue.

L'affaire contre Griner, double médaillée d'or olympique et star de la WNBA, l'a plongée dans la tourmente géopolitique après que la Russie a envoyé des troupes en Ukraine le 24 février.

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré que le président russe Vladimir Poutine et le président américain Joe Biden s'étaient entendus précédemment sur une voie diplomatique qui devrait être utilisée pour discuter d'éventuels échanges de prisonniers.

"Nous sommes prêts à discuter de ce sujet, mais dans le cadre du canal convenu par les présidents Poutine et Biden", a déclaré Lavrov lors d'une visite au Cambodge. « Si les Américains décident de recourir à nouveau à la diplomatie publique… c’est leur problème. »

Le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a déclaré que Washington était prêt à dialoguer avec Moscou par les voies diplomatiques établies. Il a déclaré que la condamnation de Griner mettait en évidence sa détention injuste par la Russie et exacerbait encore davantage l'injustice à son encontre.

Le Kremlin est resté silencieux sur la perspective d'un échange, affirmant que cela n'aurait jamais lieu si les médias discutaient des échanges de prisonniers.

"Les Américains ont commis cette erreur et ont soudainement décidé d'utiliser la diplomatie du mégaphone pour résoudre ces problèmes", a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. "Ce n'est pas comme ça qu'ils ont résolu le problème."

Peskov a refusé de commenter la décision du tribunal contre Griner. Lorsqu'on lui a demandé si elle pouvait être graciée, il a répondu que les procédures de grâce étaient inscrites dans la loi russe.

La peine de Griner – que Biden a qualifiée d'« inacceptable » – pourrait ouvrir la voie à un échange de prisonniers, dont l'athlète de 31 ans et un trafiquant d'armes russe purgeant une peine de 25 ans aux États-Unis.

Les États-Unis ont fait ce que Blinken a qualifié d’« offre substantielle » pour obtenir la libération des Américains détenus en Russie, dont Greener et l’ancien Marine Paul Whelan.

Griner a été arrêtée le 17 février à l'aéroport Sheremetyevo de Moscou avec des cartouches d'huile de hasch dans ses bagages.

Les États-Unis soutiennent qu’elle a été injustement détenue par Moscou et utilisée comme monnaie d’échange politique. Les responsables russes ont rejeté l’argument américain, affirmant que Griner avait violé la loi russe et devrait être poursuivi en conséquence.

La marijuana est illégale en Russie à des fins médicales et récréatives.